因慢性肾炎或糖尿病肾病导致肾功能逐步衰竭的病人，有望延后他们开始洗肾的日子。本地中医机构引进一种可配合西医疗法的中医疗程，可双管齐下把肾脏衰竭的进展稳定在需要洗肾前的阶段长达3到5年。
须强调的是，肾病是无法根治而肾衰竭的过程也是无法逆转的，但至少接受疗程的病人无需这么快开始洗肾或进行肾脏移植手术。
把这医疗理念引进本地的是来自中国成都中医药大学附属医院副院长、肾脏专科医师叶学锋教授。他是非营利中医机构义安中医药中心特地从中国请来的医师。
叶教授主张病人在继续服用西医配给药物的同时，也服用中药来对抗肾脏纤维化的过程，从而延缓肾脏丧失功能的过程。
能够从疗程中受惠的除了那些第二类型糖尿病病人，也包括因肾脏内免疫球蛋白沉积生长，导致肾脏无法正常发挥过滤功能的IgA肾病病人。
无论中西医学上都还无法找出IgA肾病的病因，不过研究员相信它跟基因有关。这类病人的尿液内蛋白质含量比常人高，也就是医学上称为微尿蛋白病况，这也是肾脏即将衰竭的指标之一。
叶教授日前接受本报访问时指出，他依照西医循证学的方法，就中国国内过去10年来各院完成的研究结果进行荟萃分析（meta-analysis），他对照了那些单接受西医疗法，以及接受中西医结合疗法的肾脏病人的情况，结果证实，使用中西医疗法可以把肾衰竭的时间延后40%。“也就是说，假如病人再过10年就需要进入肾脏透析（洗肾）阶段，使用中药能帮助延后四年。”
叶学锋：病人在继续服用西医配给药物的同时，也服用中药来对抗肾脏纤维化的过程，从而延缓肾脏丧失功能的时间。
一般来说，即使是服用西药控制病情，糖尿病病人从发病到需要洗肾阶段，病程大约是20到30年时间。这是因为受损肾脏的功能每年会退化10%，一旦肾脏功能下降到仅剩15%，病人就必须开始洗肾。
据估计，本地每年大约有500名肾脏病人因肾功能衰竭而需要洗肾。
叶教授也在成都中医药大学附属医院对他其中30名病人进行跟进调查。据他指出，这些病人在向他求助时，大多已经肾衰竭至接近须洗肾的阶段，不过他们在接受疗程后，肾衰竭进展稳定下来，平均把需要开始洗肾的时间延后4到5年。他说，其中一名病人甚至在接受了10年疗程后，还暂时无需洗肾。
对许多肾病病人来说，能延后洗肾时间不单可节省医药开支，也能大大提高他们的生活素质。在本地，肾脏病人每月洗肾的费用大约是2000元，如果能延后一年洗肾，病人就能节省至少2万4000元。
不过叶教授强调，这种用中药配合西药同步进行的疗程，只有助于那些肾脏还未衰竭到需要洗肾的病人；要是病人已经开始洗肾，疗程就无法发挥效用。这个时候，中医也只能利用中药来帮助舒缓病人在洗肾后的疲惫状态。
他指出，由于每个人的病情阶段不同，所以使用的药方也因人而异，不过他一般会建议病人错开服用西药和中药的时间，以防两种药物产生相互作用。
叶教授学贯中西医，他先是在成都中医药大学完成五年中医本科教育，后来到日本广岛大学接受五年西医训练，他有20多年肾脏病临床诊治经验，是少数因对医药有显著贡献，而享有中国国务院政府特殊津贴的医学专家。 | 
